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séjour dans Fhuile et les gaz susdits pour éteindre 

 la lumière ; ceci explique comment Murray , Davy 

 et autres ont dit que la lumière y continuait , au con- 

 traire , à briller. On en a dit autant du yide , et sans 

 doute pour les mêmes raisons. Mais voici une des 

 expériences les plus péremptoires sur ce point de 

 théorie : Macaire enferma un lampyre dans un tube 

 et y fit le vide; après la mort de l'insecte qui ne 

 tarda guère , il chauffa inutilement jusqu'à ~\- 50° ; 

 la phosphorescence ne reparut pas : elle se montra 

 de nouveau dès qu'il laissa l'air rentrer dans le tube. 

 Terminons par un mot sur les usages attribués à 

 la phosphorescence. On la regarde ordinairement 

 comme un moyen qu'emploie la femelle pour aver- 

 tir et attirer le mâle , et l'on s'étaie surtout de la 

 vivacité qu'acquiert la lueur au moment du coït , et 

 de l'erreur souvent commise par les mâles qui vien- 

 nent se brûler à nos bougies. Mais, disons-le, cette 

 explication n'est pas complètement satisfaisante ; 

 car on pourrait objecter : 1" que le mâle lui-même 

 est lumineux , chose parfaitement inutile dans cette 

 hypothèse; 2° que, le mâle ayant enfin trouvé sa 

 femelle , la lumière devient inutile ; 3° que beaucoup 

 d'autres insectes nocturnes non phosphorescents , les 

 éphémères, les phalènes, les teignes, les cousins, par 

 exemple , et même des insectes diurnes , comme les 

 mouches, tombent également dans cette erreur qui 

 leur est si souvent funeste; 4® que ces milliers d'in- 

 fusoires, de mollusques acéphales, de diphyaires, 

 de radiaires, qui brillent d'un feu si éclatant au 

 sein des mers , n'ont pas même d'yeux pour l'aper- 

 cevoir, et qu'ils sont tous monoïques; 5« que la 



