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verts , bleus, rougeâtres , sur ces coquilles semblables 

 à nos plus belles porcelaines. 



C'est encore dans le pigment cutané , ou dans des 

 écailles , productions immédiates de la peau , que , 

 chez les poissons et les reptiles , siègent également 

 ces teintes éclatantes qui , dans leur fraîcheur , rap- 

 pellent les métaux et les pierres précieuses. 



Les oiseaux ne doivent généralement leurs cou- 

 leurs qu'à celle de leurs plumes , si l'on met à part les 

 pieds et le bec, et ces plumes ont quelquefois encore 

 un brillant métallique ( les colibris , le paon , etc. ) 

 qu'on peut croire produit par une sorte de vernis 

 naturel appliqué sur une matière colorante opaque 

 et terne , comme Réaumur l'a démontré pour la do- 

 rure des chrysalides , dont l'épiderme luisant , trans- 

 parent et jaunâtre , recouvre un pigment d'un blanc 

 mat. Mais la plupart des plumes, malgré la vivacité 

 de leurs teintes et la diversité presque infinie de 

 leurs nuances, n'ont pas ce brillant , et se rapprochent 

 ainsi des poils des mammifères, qui, si Ton en 

 excepte ceux de la chrysochlore , ont communément 

 peu d'éclat. Ce n'est même que parmi les passe- 

 reaux et les grimpeurs qu'on trouve des couleurs 

 très-vives , le jaune , le rouge , le bleu , le vert , qui 

 ailleurs ne se voient guère que sur des portions de 

 peau nue , comme la crête du coq et les caroncules 

 du dindon , du roi des vautours , le bec et les pieds 

 des diverses espèces de canard , de perdrix , etc. , le 

 nez , les joues et les fesses du mandrill. 



Chez beaucoup d'oiseaux et surtout chez les mam- 

 mifères , on peut rapporter toutes les teintes à trois 

 couleurs principales , le blanc j le noir et le roux; en 



