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peut-être en raison d'une influence directe de l'at- 

 mosphère sur le pigment cutané et oculaire. Nul 

 doute , en effet , que la lumière et la chaleur ne 

 jouissent à cet égard d'une grande puissance. Si l'œil 

 contient ordinairement une si grande proportion de 

 pigment, n'est-ce pas parce qu'il est perpétuelle- 

 ment, et plus que tout autre organe, pénétré par la 

 lumière ? N'est-ce point à un excès de lumière et de 

 chaleur que presque tous les animaux de la zone 

 torride , insectes , oiseaux , reptiles et poissons , 

 doivent leurs éblouissantes couleurs ? Les insectes 

 de Sibérie peuvent être aussi brillants que ceux des 

 régions équatoriales (Lacordaire) sans contrevenir 

 à cette règle , car ils n'apparaissent que durant les 

 très-longues journées de l'été boréal. 



De même que les fruits sont colorés du côté du 

 soleil, pâles du côté opposé , que les fleurs ne pren- 

 nent leur éclat qu'après un complet épanouissement, 

 que la moelle , les racines sont toujours blanches , 

 que les tiges s'étiolent dans l'obscurité et verdissent 

 à la lumière ; de même les animaux qui vivent dans 

 d'épaisses ténèbres sont fréquemment blancs ou peu 

 colorés : exemple les vers intestinaux , beaucoup de 

 poissons, les lombrics et néréides, le protée. Ne 

 voyons-nous pas, chez les oiseaux, la même plume 

 vivement nuancée dans la portion habituellement 

 découverte , pâle et terne dans celle qui reste cachée ? 

 De même , poissons, reptiles, oiseaux et mammifères 

 ont, à quelques exceptions près (loutre, taupe, etc.), 

 le ventre et la gorge décolorés , le dos , le dessus de la 

 tête et l'extérieur des membres foncés au contraire ; 

 et notez que là aussi les poils, les plumes acquièrent 



