d'agents IMPOiSDÉr.ABLES. 35 



produit à la peau de riiomme. De là vient la blan- 

 cheur du caméléon pendant le sommeil ; de là encore 

 les phénomènes observés par Milne Edwards sur 

 l'animal mort, dont les taches colorées disparurent 

 sous Finfîuence du froid et des menstrues propres à 

 coaguler l'albumine. 



Le changeant d'Egypte , le marbré de la Guiane , 

 l'iguane à bandes présentent des changements ana- 

 logues à ceux du caméléon et qu'il faut expliquer 

 sans doute par le même mécanisme. 



Les mollusques céphalopodes offrent un phéno- 

 mène d'un autre genre , et qui peut donner plus de 

 force à la théorie d'Edwards en ce qui concerne le 

 caméléon. La peau des seiches, des calmars, des 

 poulpes , est , dans beaucoup d'endroits , colorée par 

 une matière disséminée en points très-déliés. Examiné 

 à la loupe sur l'animal vivant , chacun de ces points , 

 nommés chromophores par San-Giovanni , se pré- 

 sente comme une petite bourse sphérique , imbibée 

 d'un pigment pourpre , jaune , brun , ou bleuâtre ; 

 mais ce qui est surtout remarquable , c'est qu'on le 

 voit alternativement s'ouvrir , s'élargir, s'étaler pour 

 ainsi dire , puis se resserrer et disparaître ( Carus , 

 Wagner, etc.). De là résulte une sorte de scintilla- 

 tion, des variations de teintes souvent très-vives, 

 et qu'on dit avoir observées même sur l'iris de l'œil 

 (San-Giovanni). Certes, l'analogie est grande entre 

 ces follicules (qui, du reste, rappellent aussi ceux 

 de la peau humaine) et les bourses cylindroïdes du 

 caméléon. Le mouvement oscillatoire des organes 

 chromophores est également ici soumis plutôt à une 

 irritabilité pure et simple qu'à une contraction vo- 



