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lontaire ; car il se continue encore assez long-temps 

 après la mort , sur un lambeau de peau détaché , et 

 sous l'action du plus léger contact , du souffle , de 

 Texposition à la lumière. Durant la vie, la moindre 

 excitation nerveuse, l'aspect du danger, etc. , suf- 

 fisent pour le déterminer avec bien plus de viva- 

 cité encore et de manière à devenir largement sen- 

 sible à l'œil nu , représentant des ondulations , des 

 marbrures, des taches fugitives. Ces variations sont 

 nulles dans l'état de repos; nous n'avons pu les aper- 

 cevoir chez le poulpe commun , même en le tirant 

 hors de l'eau. 



Nous terminerons en rappelant qu'il ne faut point 

 confondre les changements de couleur qui viennent 

 de nous occuper , avec les variations purement phy- 

 siques que nous présentent les plumes de plusieurs 

 oiseaux , de nos pigeons par exemple , les soies des 

 aphrodites , la peau de beaucoup d'annélides. Ces 

 nuances chatoyantes tiennent à la structure même 

 de ces productions , ou à la disposition moléculaire 

 de leurs surfaces ; aussi mises dans l'eau , les plu- 

 mes de pigeon perdent-elles leurs couleurs chan- 

 geantes ( de Blainville ) ; et nous avons en particulier 

 reconnu que l'irisation , produite par la peau des 

 lombrics et autres annélides, est entièrement due à 

 la finesse , à la transparence et en même temps à 

 la grande densité de leur épiderme , qui agit comme 

 les lames minces de verre ou de talc sur les rayons 

 lumineux. 



