d'agents impondérables. 49 



toujours ces animaux ont un peu au-dessus du degré 

 d'un air froid ou tempéré. Les limaçons ne gèlent 

 qu'à — 2^,5 ( Spallanzani) , une chenille du chou 

 gela au même degré de froid , une chrysalide à 

 — 5° seulement ; mais les insectes offrent quelques 

 exceptions remarquables. 



On sait depuis long- temps que les essaims et 

 les ruches donnent , au thermomètre , une chaleur 

 assez considérable ; les premiers ont pu élever le 

 mercure jusqu'à -j- 40^ centigrades , les secondes 

 à + 30° et + 36<^ , même quand la température 

 extérieure était fort basse (Réaumur, Huber, Mar- 

 tine). On dit que, dans les fourmilières, le ther- 

 momètre est monté aussi jusqu'à ~\- 20®. Il semble 

 que , dans ces réunions d'individus , la chaleur , 

 mieux conservée , s'accumule et s'augmente en pro- 

 portion de leur nombre. Des individus de certaines 

 espèces ont offert aussi une chaleur notablement 

 supérieure à celle de l'air ; un grillon a offert -|- 

 22°, 5 par une température extérieure de -|- 16^,7 

 (Davy); certains sphinx, celui du caille -lait par 

 exemple, sont sensiblement chauds à la main(i), 

 tandis que la plupart des autres animaux dont il 

 est question dans ce paragraphe , nous font éprouver, 

 au toucher, une sensation de froid. Ce sont là des 

 exceptions , comme celle de la bonite et peut-être du 



(1) Il n'est pas nécessaire pour cela d'une chaleur de plus de 3 7*^, c'est-à-dire 

 supérieure ù la chaleur centrale de l'homme , comme on le dit quelquefois ; 

 nous jugeons par comparaison de l'air extérieur avec le corps touché ensuite. 

 Or, par une température atmosphérique de 4- 28*^ cent. , j'ai trouvé au sphinx 

 du caille-lait 37° c. , en me servant d'un très-petit instrument construit par 

 mon collègue Bérard. Nous avions donc ici neuf centigrades au-dessus de la 

 température atmosphérique ; tandis que , plongé comparativement dans le 

 cloaque d'une tortue grecque , le même instrument baissait de plus d'un demi- 

 degré . 



TOM. II. 4 



