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geDe absorbé ne subissait ses combinaisons que 

 durant une course lointaine dans les vaisseaux, et 

 que le sang veineux rapportait au poumon de l'eau 

 et de l'acide carbonique tout formés. Cette théorie 

 a été plus récemment confirmée par les expériences 

 et les calculs de Despretz qui , trouvant néanmoins 

 un léger déficit, le croit comblé par le frottement 

 des organes , le mouvement du sang et l'assimilation. 

 Ce déficit a été précisé plus positivement encore par 

 les expériences rigoureuses de Dulong, qui n'at- 

 tribue à la respiration que huit ou tout au plus neuf 

 sur dix delà caloricité animale ; c'est déjà beaucoup, 

 et l'on concevrait très -bien que le reste pût être 

 produit par les réactions moléculaires qu'exigent 

 les sécrétions et la nutrition. Mais tout ceci n'est 

 fondé que sur des probabilités , des conjectures assez 

 rationnelles sans doute , mais non positives ; car on 

 n'y a peut-être pas assez tenu compte du refroi- 

 dissement produit par l'exhalation pulmonaire et qui 

 nécessiterait bien d'autres compensations. 



On a voulu confirmer cette théorie chimique par 

 d'autres arguments. Les oiseaux, a-t-on dit, ont 

 plus de chaleur, parce que leurs poches respiratoires 

 sont plus amples et leur respiration plus fréquente ; 

 les poissons ont le sang froid , parce qu'ils respirent 

 par des branchies et absorbent seulement le peu 

 d'oxigène dissous dans l'eau. A ce dernier argument 

 on a objecté que , suspendus dans Foxigène , les 

 poissons n'y ont pas pris plus de chaleur ; mais leur 

 respiration en était -elle plus active ; n'était - elle 

 pas , au contraire , entravée par l'application de ce 

 milieu gazeux sur des branchies, destinées à agir dans 



