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considérable dilatation du liquide circulatoire : cette 

 dilatation est donc , en grande partie , due à Tin- 

 fluence de l'agent vital ; de là vient que , quand la 

 mort arrive , il y a d'abord petitesse du pouls , afifais- 

 sement universel des tissus et pâleur extrême , même 

 avant qu'il y ait refroidissement sensible. Souvent, 

 il est vrai, il y a aussi des refroidissements partiels; 

 et c'est surtout quand le refroidissement est devenu 

 général, que l'expansion cesse totalement; parce que 

 alors et les liquides et les solides ont à la fois perdu 

 ce qu'ils devaient à la vitalité et ce qu'ils devaient 

 physiquement à la chaleur. Des organes enflammés 

 perdent souvent toute inflammation , toute rougeur 

 après la mort ; l'expansion faisant place , aussitôt 

 après l'agonie , à l'élasticité , propriété plus méca- 

 nique, plus physique que Texpansibilité , et dont 

 nous allons avoir à nous occuper plus spécialement 

 dans l'article suivant. 



ARTîCîiE II. - De la contraction. 



§ I.^"^ De la contraction en général. 



Action de resserrement, raccourcissement, con- 

 densation , toute opposée à la précédente avec la- 

 quelle elle est en perpétuel antagonisme , dépendant 

 néanmoins comme elle de l'organisation et entre- 

 tenue par la vie , subsistant toutefois quelque temps 

 après la mort, plus long-temps par conséquent que 

 l'expansion, mais bientôt entièrement et irrévoca- 

 blement détruite aux premières apparences de la 

 désorganisation cadavérique. Cette action s'observe, 

 à des degrés diff'érents , dans tous les tissus de l'éco- 



