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l'hydropisie , etc. ; une incision est immédiatement 

 suivie d'un grand écartement de ses bords , et cela 

 se remarque encore quelque temps après la mort, 

 ce. qui avait, de la part des anciens, mérité à cette 

 force le nom de force morte ; nous verrons bientôt 

 que cette persistance est réelle aussi pour la con- 

 tractilité musculaire. Cette rétraction de la peau du 

 cadavre, lorsqu'elle n'est plus contrebalancée par 

 l'expansion vitale , produit l'allongement apparent 

 des ongles et de la barbe qui a tant surpris quelques 

 observateurs. 



Pendant la vie même , toute cause qui diminue 



l'expansion , comme le froid, la terreur, la syncope , 



le frisson des fièvres , le froid du choléra , détermine 



en même temps la contraction de la peau ; cette 



membrane se resserre et le plus souvent durcit, 



devient rugueuse comme boutonneuse , fait chair 



de poule j en raison de la saillie des assemblages de 



follicules muqueux et de bulbes pileux contenus dans 



les mailles de ses fibres entre-croisées , et vivement 



comprimés alors. Il est facile de s'assurer qu'un poil 



s'élève du sommet de chacune de cesapetites saillies , 



et de là le redressement qu'ils éprouvent en pareille 



circonstance (i), d'où, sans doute, le terme de hor- 



ripilatîon que nous avons emprunté aux latins. On 



conçoit , d'après ce qui vient d'être dit, pourquoi la 



chair de poule ne s'observe guère chez les vieillards , 



et, au contraire, fort souvent et à un très-haut degré 



chez les enfants. La rigidité du scrotum de l'homme 



est en partie due à cette cause , en partie aussi à 



l'action du dartos. 



(1) Steteruntqxie conice 



