STAMmALX. 89 



et ceux des ailes qui restent dans un repos presque 

 constant. 



Le gonflement des muscles contractés est ac- 

 compagné ordinairement d'une trémulation un peu 

 bruyante, et qui s'apprécie mieux à l'oreille appli- 

 quée sur eux qu'à la vue : cette trémulation paraît 

 due à la répétition rapide des actes de la contraction , 

 soit dans les mêmes fibres , soit successivement dans 

 des fibres difTérentes ; car, à l'état simple, la con- 

 traction est instantanée , et si elle avait lieu dans 

 toutes les fibres d'un muscle à la fois , l'effet produit 

 serait incomparablement plus fort qu'il ne l'est d'or- 

 dinaire. Cela arrive quelquefois, et de là ces effets 

 surprenants delà part de sujets même médiocrement 

 robustes, qui, dans un mouvement de fureur, dans 

 un moment de danger, ont rompu des liens, renversé 

 des obstacles dont la force humaine ne paraissait pas 

 devoir triompher ; de là encore des ruptures d'os , 

 de tendons , des ruptures de muscles même dans un 

 point, sans doute , où il n'y avait pas de contraction , 

 tandis qu'elle était violente ailleurs. En pareil cas, la 

 force se multiplie par la vitesse , et c'est encore un des 

 moyens par lesquels une éducation spéciale arrive 

 à donner aux muscles toute l'énergie dont ils sont 

 capables , et à produire des effets prodigieux quand 

 surtout les individus ont été dressés dès l'enfance à 

 ^es sortes d'exercices. 



Le raccourcissement possible d'un muscle con- 

 tracté est estimé par Haller à la moitié au plus de 

 sa longueur première; les annélides, les mollus- 

 ques, et chez l'homme même les intestins, l'estomac, 

 l'utérus prouvent assez que cette estimation est 



