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fois la bouche , la retiennent plus ou moins long- 

 temps dans cette position , et à la longue la lui con- 

 servent. Il y a dans les traits de la face un état actif 

 et perpétuel durant la veille , c'est là ce qui constitue 

 la. phjsionomiej même quand on ne parle, quand 

 on n'agit en aucune manière. 



Développement de la deuxième proposition. Quand 

 on voit à quel degré le calorique ramollit les subs- 

 tances dites organiques , exemple le caoutchouc que 

 nous avons déjà pris pour objet de comparaison, on 

 conçoit aisément que l'impondérable vital produise 

 un pareil effet sur les muscles : notez qu'on ne dit 

 pas qu'il mette les muscles en érection, qu'il les 

 allonge activement ; le fait prouve qu'il faut , pour 

 qu'ils restent allongés, une certaine extension (i); 

 les deux bouts d'un muscle coupé se rétractent , 

 même sans contraction volontaire ; les muscles dont 

 on coupe les antagonistes entraînent le membre de 

 leur côté (queue du cheval, etc.) : donc l'élasticité 

 n'est pas anéantie, mais seulement diminuée par 

 l'agent vital. Rappelons ici que tout ce qui aug- 

 mente l'expansion générale , et en particulier celle 

 des vaisseaux capillaires , relâche les muscles : ainsi 

 agissent la fièvre , la fatigue (2) , la chaleur exté- 

 rieure ; au contraire un froid modéré les tonifie. On 

 pourrait croire que la chaleur est la seule cause de 



(i) J'ai fait , depuis peu , une expérience frappante d'analogie. Au conduc- 

 leiir d'une machine électrique j'attache un long hout de cannetille tendu , 

 mais non allongé, par un faihle poids. L'allongement n'a lieu que quand on met 

 la machine en activité; il y a expansion dans l'hélice métallique. Mais quand 

 on tire l'étincelle du conducteur, il y a décharge instantanée, réaction du 

 ressort et hrusque contraction de la cannetille. 



(2) Après la marche , le mollet avait augmenté de cinq lignes , et la cuisse 

 do sept en circonférence (Martini). 



