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ce relâchement ; mais nous avons assez prouvé , par 

 l'exemple des animaux à sang froid , des invertébrés , 

 qu'il fallait autre chose , et que la chaleur n'était 

 ici qu'adjuvante. Un froid Yiïroiclitle corps, mais 

 affaiblit les contractions musculaires proprement 

 dites : qui n'a éprouvé combien est faible un membre 

 engourdi par le froid? Le tremblement est loin d'être 

 un signe de force. 



Développement de la troisième proposition. Ce que 

 nous venons de dire donne assez à entendre que la 

 rigidité cadavérique ne saurait être attribuée au 

 refroidissement seul , mais à la disparition lente de 

 l'agent vital qui laisse les muscles sous l'empire des 

 lois physiques proprement dites ( élasticité ) , jusqu'à 

 ce que l'empire des lois chimiques ( putréfaction ) 

 commence. C'est aussi en diminuant la vitalité, que 

 le froid violent occasionne , durant la vie , les effets 

 que nous avons rappelés tout-à-rheure, qu'il va 

 même jusqu'à produire des crampes (Lordatj. Les 

 crampes du choléra ne sont autres , c'est un avant- 

 goût de la rigidité cadavérique. En fait de théorie , 

 on a appliqué à un cas particulier ce que nous présen- 

 tons ici sous un point de vue général ; pour expli- 

 quer comment le galvanisme produit une contraction 

 musculaire au moment où on interrompt le circuit, 

 Matteuci admet que c'est en raison de la cessation 

 subite de l'ecarfement dans lequel le courant continu 

 tenait les fibres musculaires ; cela équivaut à Yqt- 

 "j^&ïïsion. (^Foy. lanotej p.dS.J 



Une objection très-spécieuse qu'on pourrait faire 

 à notre théorie de l'élasticité , c'est l'observation 

 repétée par divers micrographes et comme passée 



