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en certitude , que la fibre musculaire se plisse en 

 zigzag dans la contraction; il n'y aurait donc pas 

 raccourcissement proprement dit , ainsi que cela a 

 lieu dans un fil de caoutchouc préalablement distendu . 

 Nous avons dit déjà que tout le monde n'admettait 

 pas le plissement en question : voici les faits. 



1» Raspail a vu au microscope les muscles des 

 mollusques et des rotifères se contracter sans zigzag; 

 et Lauth a fait la même observation en galvanisant, 

 sous le microscope , les muscles d'animaux vertébrés. 

 Nous avons nous-même examiné souvent , à un très- 

 fort grossissement, les muscles d'animaux aqua- 

 tiques et dont les membres sont transparents : dans 

 les pattes de larves d'éphémères et de libellules , 

 dans celles de larves de salamandres, et dans quel- 

 ques autres petits animaux , toujours nous avons vu 

 la fibre se redresser , se tendre et se raccourcir sans 

 indexions alternatives quand le mouvement était vio- 

 lent; mais il y avait plissement en zigzag à^une 

 partie des fibres du muscle quand le mouvement 

 était faible , incomplet. J'ai produit ces plissements 

 en poussant l'une vers l'autre les deux extrémités 

 d'un muscle , et par conséquent je les crois tout-à-fait 

 mécaniques : selon moi, le plissement en zigzag 

 n'a lieu que dans les fibres non contractées , mais 

 entraînées par le raccourcissement de celles qui se 

 contractent (i). Il s'en faut beaucoup, en effet, que 

 toutes se contractent chaque fois qu'un muscle agit , 

 et c'est du nombre de celles qui entrent en action que 

 dépend la force de cette action , en grande partie 



(1) Dans la viande cuite les zigzags doivent dépendre du racornissement des 

 sniînes cellulaires des faisceaux et des muscles. 



