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contractions qui constituent la plupart de nos mouve- 

 ments soutenus ; donc il n'y a plus là que cessation 

 ou diminution de l'expansion dans les muscles (i), 

 rigidité cadavérique pour ainsi dire. Nous n'avons 

 pas la prétention d'en deviner la cause directe , pas 

 plus que d'entrer dans des détails hypothétiques 

 sur l'action de la noix vomique et autres poisons ; 

 mais nous ferons remarquer que la volonté peut pro- 

 duire des effets fort analogues , peut-être tout sem- 

 hlahîes , non chez l'homme et les animaux à sang 

 chaud (2), comme le voulait Barthez, mais chez les 

 reptiles , le caméléon surtout , et plus encore chez 

 les insectes , les arachnides, qui peuvent conserver, 

 des heures, des journées entières, une position 

 évidemment contraire aux effets directs de la pesan- 

 teur; hien qu'il soit juste de dire que la légèreté de 

 beaucoup de ces animaux rend ce phénomène moins 

 étonnant. 



Les mouvements spontanés et réguliers , très-favo- 

 rables à la quatrième proposition de notre théorie , 

 ne le sont pas moins à la cinquième. Ici plus d'influx 

 accidentel ; au contraire , phénomènes réguliers et 

 périodiques (battements du cœur, mouvements péris- 

 taltiques de l'œsophage, etc.); ici, en effet, oppo- 

 sition polaire entre les nerfs et la fibre musculaire , 

 tension graduellement croissante, et enfin, décharge 

 et neutralisation après un certain degré. Si, dans 

 un membre paralysé , la tension ne peut d'elle-même 

 dépasser les limites de l'équilibre, c'est que les nerfs 



(1) Le froid en est une des causes déterminantes les plus communes , surtout 

 dans les pays chauds et chez les enfants jeunes ; mais il n'en est pas la cause 

 prochaine. 



(2) Les paresseux seraient peut-être néanmoins dans ce cas. 



