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épanouis à l'entour et plongeant dans l'onde comme 

 des avirons , tandis que deux bras, plus longs et garnis 

 de membranes, sont redressés en guise de mâts pour 

 tendre leur voile au zéphire. Un danger vient-il à se 

 manifester, le prudent nocher replie ses voiles et ses 

 rames , et change son navire en bateau plongeur. 

 Malheureusement, tout cela est un peu trop poétique. 

 L'argonaute a elFectivement deux bras longs, repliés, 

 et dans le sinus desquels est étendue une membrane ; 

 mais il ne paraît pas qu'il y ait rien de semblable 

 dans le nautile , d'après la description qu'en ont 

 donnée Oweu et bien avant lui Rumphius ; et pour 

 l'argonaute même , Rang nie l'usage qu'on a attribué 

 à ces appendices qui ne s'épanouissent que pour s'ap- 

 pliquer sur les flancs de la coquille quand l'animal 

 rampe. 



C'est une navigation assurément plus parfaite que 

 nous offre la supernatation des oiseaux palmipèdes. 

 L'air emprisonné par leurs plumes , que rend im- 

 perméables à Feau un enduit graisseux , leur donne 

 une légèreté qui les soutient sans efforts à la surface, 

 et leurs formes sont en parfait rapport avec cette 

 destination. On a depuis long-temps comparé le corps 

 du cygne à la coque d'un navire , ses pieds à des 

 rames et ses ailes à des voiles. 11 y reçoit , en effet, 

 volontiers le vent en les soulevant à demi ; mais 

 c'est surtout à l'aide de ses pattes largement palmées 

 (fig, 176) qu'il se pousse en avant, et c'est en n'agis- 

 sant que d'une seule qu'il tourne du côté opposé. 

 Les foulques, dont les doigts sont largement bordés 

 (fig. 177) sans être réunis entre eux , n'ont pas moins 

 de facilité à s'en servir et n'en obtiennent pas de 



