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plupart des mammifères , chevaux , bœufs , chiens , 

 cabiais, ours blanc, etc. , ayant les membres serrés 

 contre les flancs , ne peuvent nager qu'en s'en ser- 

 vant comme de rames et précipitant les mouvements 

 ordinaires de la marche , de la course , plus rare- 

 ment du saut. Les palmures incomplètes de leurs 

 doigts aident beaucoup les chiens dans cette ma- 

 nœuvre ; celles plus parfaites du rat d'eau , du 

 cabiai , du chironecte , du myopotame , de la loutre, 

 du castor ; celles qui dépassent même les doigts en 

 se divisant en lanières au-delà des dernières pha- 

 langes chez certains phoques (lion et ours marins), 

 ou sans se diviser , chez beaucoup d'autres et chez 

 l'ornithorhynque ; enfin , les cils roides qui bordent 

 les doigts de la musaraigne aquatique, sans rien 

 changer au mécanisme de la natation , la rendent 

 encore plus facile. 



Mais la queue aplatie de la loutre, celle surtout du 

 castor si plate , si large et revêtue d'écaillés , peuvent 

 leur rendre le service d'un aviron et d'un gouvernail. 

 C'est avec cette queue horizontalement élargie par 

 une sorte de fibro-cartilage , que les cétacés frappent 

 l'eau pour s'élever, s'abaisser et courir en avant avec 

 une rapidité proportionnée à leur puissance muscu- 

 laire. Leurs dernières vertèbres dorsales, les lom- 

 baires ont, pour l'attache de leurs muscles énormes, 

 de longues apophyses épineuses ; elles sont , aussi 

 bien que les caudales , sans apophyses articulaires , 

 et réunies seulement par des amphiarthoses qui per- 

 mettent des inflexions en tout sens : les nageoires 

 antérieures (fig-^'^i B) ne sont ici qu'auxiliaires comme 

 chez les poissons. Les phoques se servent de même de 



