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Télargissement formé à la partie postérieure de leur 

 corps par la réunion des pieds et de la queue. Les 

 calmars, les seiches, les sépioles ont également un 

 élargissement membraneux , caudal , marginal , 

 bilobé même et propre à de pareils usages. 



La queue des poissons osseux (fig-lSO) et des 

 squales est aussi leur principal organe de natation ; 

 ses masses musculaires constituent la majeure partie 

 du corps , car le tronc ou la partie splanchnique est 

 entièrement rejeté vers la tête. Cette queue est ter- 

 minée par des rayons susceptibles d^étaler en éven- 

 tail la membrane cutanée qui les réunit; mais cet 

 éventail est placé de champ et semble ne pas devoir 

 suffire au mouvement d'ascension et de descente. 

 C'est pourquoi l'on a attaché beaucoup d'importance 

 à la vessie natatoire. 



Cette vessie souvent subdivisée communique fré- 

 quemment avec l'œsophage , et peut en recevoir de 

 l'air par déglutition, ou évacuer en sens inverse celui 

 qu'on peut croire sécrété dans son intérieur par des 

 glandes particulières. L'air qui s'y trouve varie , en 

 eîFet, quant aux proportions d'oxygène, d'azote, 

 d'acide carbonique et même d'hydrogène qu'il ren- 

 ferme, et nous verrons ailleurs quel rapport ces 

 circonstances peuvent avoir avec la respiration. 

 Une tunique musculaire souvent fort épaisse garnit 

 communément cette vessie, lors même qu'elle ne 

 communique pas avec l'œsophage , et l'on a pu la 

 croire propre à comprimer et condenser les gaz 

 qu'elle enferme pour augmenter la pesanteur spéci- 

 fique de l'animal. Cet effet a été hypothétiquement 

 aussi attribué aux muscles latéraux du corps ; mais 



