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cette dernière action ne saurait être du moins rap- 

 portée qu'aux muscles assez faibles qui forment, avec 

 les côtes , les parois de Fabdomen : ajoutez à cela que 

 certains poissons ont la vessie aérienne osseuse comme 

 la loche , ou du moins à peu près incompressible 

 comme les silures, les coffres (Cuvier); que d'autres 

 encore , comme les squales , n'en ont pas ou n'en ont 

 que des traces, et cette théorie qui assimile l'élévation 

 et l'abaissement des poissons dans le liquide à celle 

 des figurines de verre soufflé, qu'on fait danser dans 

 un bocal plein d'eau en pressant sur son embou- 

 chure , deviendra quelque peu douteuse. D'ailleurs, 

 Humboldt et Provençal ont xu des tanches monter et 

 descendre après l'ablation de la vessie aérienne , et 

 Gerdy déclare qu'une carpe dont la vessie est crevée 

 revient très-aisément à la surface de l'eau et retombe 

 seulement plus promptement au fond. On peut donc 

 penser que de sa présence résulte seulement quelque 

 avantage pour l'équilibre du poisson avec un milieu 

 aussi mobile à la fois et aussi dense que l'eau : de 

 là , une grande facilité à l'exécution de toute trans- 

 lation dans quelque sens qu'elle doive s'opérer. La 

 pesanteur spécifique est diminuée d'une autre ma- 

 nière chez d'autres animaux aquatiques; ainsi les 

 cétacés et l'hippopotame , qui meuvent avec tant 

 d'agilité leur lourde masse au fond des eaux , doivent 

 en partie cet avantage à l'air contenu dans leurs 

 poumons, comme cela a lieu pour les autres vertébrés 

 et l'homme même , mais ils le doivent encore à la 

 quantité considérable de graisse dont ils sont renflés, 

 rebondis de toute part. Invariable pour eux , la pesan- 

 ieur spécifique pourrait bien l'être pour les poissons, 



