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les contractions partielles et successives des muscles 

 longitudinaux. La ventouse postérieure , élargie et 

 tenue parallèle au corps, ajoute encore aux effets de 

 cette manœuvre. Les raies, quelques autres animaux 

 larges et plats , la planaire trémelîaire et le ptéro- 

 some de Lesson(i) par exemple, combinent, avec 

 ces flexuosités antéro- postérieures , des flesuosités 

 transversales, battant ainsi le fluide dans plusieurs 

 directions, pour imprimer au corps une moyenne en 

 sens opposé , avec une force et une vitesse propor- 

 tionnelles à tous ces efforts simultanés. 



Mais déjà cette oscillation des grandes ailes des 

 raies pourrait être considérée comme un genre de 

 locomotion, plus voisin de l'action des rames que 

 représentent les nageoires proprement dites. Celles 

 des mollusques ptéropodes agissent dans l'eau , disent 

 les observateurs, comme les ailes du papillon dans 

 l'air; ce sont donc des instruments essentiels de loco- 

 motion. Lesnageoires, conformées en larges palettes, 

 pouvaient combiner leurs efforts avec ceux du tronc 

 et de la queue chez les ictliyosaures et plésiosaures 

 dont on ne trouve plus que les débris fossiles. Cette 

 action auxiliaire est beaucoup plus faible chez les 

 reptiles à longue queue qui nous sont connus : les 

 salamandres ne se servent de leurs pieds que pour 

 marcher au fond de l'eau ou entre les herbes; en 

 nageant elles les appliquent contre le corps : autant 

 en font le lézard vert, le mural qui nagent avec 

 vélocité, et sans doute l'iguane qui, dit -on, n'en 

 diffère pas sous ce rapport ; le crocodile , enfin , ne se 



(1) Animal qui du reste me paraît se rapprocher davantage des planariés (jutf 

 desi niollusqucs. 



