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se suspendant à des instruments très-étendus en sur- 

 face et très-légers à la fois ; ou bien il a pu s'élever 

 dans l'espace , mais seulement en s'attacîiant à de 

 grands volumes d'un gaz plus léger que l'air , pour 

 diminuer la pesanteur spécifique du tout en aug- 

 mentant la superficie. 



Quelques animaux jouissent, grâce à leur con- 

 formation naturelle , du premier de ces avantages ; 

 les larges membranes qui les garnissent ralentissent 

 leur chute et allongent leurs sauts : tels sont , parmi 

 les mammifères, le galéopithèque , le polatouche 

 (fig. ï 89) , le phalanger volant^ et parmi les reptiles , 

 certains geckos largement bordés , et surtout le 

 dragon. Celui-ci (fig. 1 90) est remarquable en ce que 

 la membrane qu'il étale en parachute est soutenue 

 par le prolongement des côtes , tandis que les autres 

 quadrupèdes précédemment cités n'étendent leurs 

 expansions cutanées que par l'écartement de leurs 

 pattes et de leur queue, dont les intervalles sont 

 remplis par une duplicature des téguments. 



Des reptiles et des mammifères , les premiers, 

 appartenant à un genre qui n'existe plus qu'à l'état 

 fossile (ptérodactyles) , les seconds constituant au 

 contraire une nombreuse famille (chauves-souris), 

 ont joui ou jouissent encore d'une locomotion aérienne 

 plus parfaite, d'un vol véritable. Leurs membres 

 tlîoraciques constituent des ailes étendues , dont 

 les rayons , destinés à soutenir des membranes très- 

 minces , sont formés par tous les doigts sauf le pouce 

 (chauves-souris , fig. 1 86) , ou par le cinquième doigt 

 à lui seul (ptérodactyles, 187), conjointement avec 

 les membres postérieurs et souvent aussi la queue. 



