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OS de l'épaule avant de s'insérer à l'humérus. Dans 

 l'élévation , les pennes , selon Prévost, tournent sur 

 leur axe de manière à laisser passer l'air enire elles; 

 elles l'interceptent en se réunissant dans l'abaisse- 

 ment, phénomènes qui nous paraissent plus apparents 

 que réels , et qui sont , selon nous , uniquement dus 

 au mode d'imbrication de ces plumes. Lorsqu'elles 

 sont étalées , le bord le plus faible de leur lame est 

 sous le bord le plus résistant de leur voisine ; ce 

 dernier ne peut conséquemment soutenir le premier 

 que contre l'effort de l'air agissant de bas en haut. 

 C'est ainsi que s'explique l'utilité de cette différence 

 entre les barbes d'un côté et celles de l'autre dans 

 les grandes pennes , différence dont personne n'avait 

 cherché à rendre raison Jusqu'ici. 



Avec des dispositions si favorables , on doit peu 

 s'étonner que, les oiseaux à longues pennes, à large 

 queue , hirondelles , milans , mouettes , frégates , 

 passent des journées entières à parcourir les airs 

 sans prendre de repos ( i ) et s'abandonnent à des 

 migrations lointaines. Des oiseaux réputés pesants, 

 les cailles par exemple, en s'aidant d'abord d'un 

 vent contraire pour s'élever plus aisément à la ma- 

 nière du cerf- volant dont les enfants s'amusent, 

 puis en se laissant pousser, à ce que l'on suppose, 

 par un vent favorable , traversent aussi des mers qui 

 ne leur offrent aucun point de repos. Peut-être leur 

 pesanteur spécifique est -elle au reste diminuée, 



{^) Toutefois, il faudrait pour cela une dépense de force bien considérable 

 encore d'après les calculs de Navier. Selon cet académicien , dans le vol tran- 

 quille , la dépense est égale à celle nécessaire pour élever le poids de l'oiseau à 

 huit mètres par seconde. La dépense est plus de q\iarante-h\iit fois aussi grande 

 pour une vilesse de quinze mètres par seconde. 



