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éprouvent une vibration rapide , presque impercep- 

 tible. Ce n'est que de cette manière que les colibris 

 et plusieurs insectes peuvent se tenir momentanément 

 suspendus au même point , opération que les autres 

 oiseaux exécutent en agitant précipitamment, mais 

 bien plus visiblement, leurs ailes . Pour qu\m véritable 

 planer s'exécute sans ces trépidations , il faut que 

 l'oiseau présente aux courants d'air le plus de surface 

 possible ; c'est pour cela qu'il s'incline visiblement , 

 tantôt d'un côté , tantôt de l'autre ; quelquefois il 

 relève aussi obliquement ses ailes pour j^mcer le vent 

 comme une voile de navire. Ces effets ne peuvent 

 guère , en conséquence , avoir lieu que pour d'assez 

 grands oiseaux et à d'assez grandes hauteurs , à moins 

 que ce ne soit en descendant , auquel cas la résistance 

 de l'air tient lieu de courant, et la pesanteur de force 

 d'impulsion . C'est ainsi que beaucoup d'oiseaux rasent 

 la terre et s'y posent quelquefois après de nombreux 

 circuits destinés à ralentir leur chute, et que des 

 papillons même , le machaon par exemple , planent 

 véritablement en descendant lentement vers le sol. Au 

 contraire , on voit constamment les oiseaux s'élever 

 par des battements d'ailes grands et réitérés ; à te! 

 point même que si ces membres sont proportionnelle- 

 ment fort longs ou les pieds très -courts, le saut 

 exécuté par ces derniers n'est plus suffisant pour 

 lancer l'oiseau et empêcher les ailes de frapper ia 

 terre ; aussi les martinets , au vol si puissant , ne 

 peuvent-ils quitter le sol qu'après s'être , pour ainsi 

 dire , traînés sur quelque élévation , et l'aigle , l'oie , 

 la grue même malgré ses longs pieds, ont-ils besoin de 

 se donner d'abord un élan par une course précipitée. 



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