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sauts , toujours médiocres au reste. C'est aussi une 

 sorte de queue, qui, en se débandant sous le corps 

 dans un sillon duquel elle est reçue , et frappant le 

 sol avec vivacité, jette, à de grandes distances, 

 étendus sur le dos , les petits insectes qu'on nomme 

 podures (flg. 195), Les taupins , coléoptères bien 

 connus des enfants (^^.197), frappent la terre de 

 leur dos rendu convexe par une flexion subite : les 

 angles souvent pointus du corselet opèrent surtout 

 cette percussion , qui lance Tinsecte presque per- 

 pendiculairement pour retomber sur ses pieds ; une 

 languette écailleuse du prothorax , subitement et 

 forcément enfoncée dans une fente étroite du méso- 

 thorax (^^.198), donne à cette flexion la vivacité 

 nécessaire à la production du saut ; si on la coupe 

 le saut devient impossible , il diminue des trois 

 quarts si on coupe les angles du corselet. Les lépis- 

 mes ne sautent que par la percussion sur le sol de 

 plusieurs appendices styliformes dont est garni leur 

 abdomen. 



Mais la majeure partie des animaux sauteurs 

 doivent cette prérogative au grand développement 

 de quelques-uns des instruments ordinaires de la 

 locomotion , et c'est surtout aux membres postérieurs 

 qu'elle appartient. On prétend toutefois que Vhilo- 

 hâtes leuciscus ou wouwou j singe du genre des 

 gibbons , accroché aux arbres par ses longs bras , 

 peut s'élancer par leur seul secours jusqu'à trente 

 ou quarante pieds de distance , et répéter plusieurs 

 fois de suite cet exercice. A part cet exemple dou- 

 teux, je ne vois guère que quelques araignées (sal- 

 tiques) dont les premières pattes, beaucoup plus 



