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train de devant , court et faible , est , pour ainsi dire , 

 ridicule auprès de ces longues et fortes extrémités 

 qui sembleraient appartenir au train de derrière d'un 

 autre animal. Les flexions coïncidentes ou alterna- 

 tives du tronc sur le bassin, du bassin sur les cuisses, 

 des cuisses sur les jambes et de celles-ci sur de longs 

 pieds (fig. 192), opèrent, par leur redressement, un 

 allongement subit considérable (/îg. 193), et bien 

 propre k projeter le corps loin du sol sur lequel le pied 

 prend son point d^appui (i). 



L'action exclusive des membres abdominaux se 

 marque davantage encore dans le saut des oiseaux , 

 dans celui de l'homme. On sait à quel degré 

 d'énergie il peut, chez celui-ci, être porté par 

 l'exercice ; et l'on doit peu s'étonner des effets qu'il 

 produit chez des animaux dont toute l'éducation 

 consiste dans des mouvements de ce genre. 11 faut 

 d'ailleurs tenir compte , dans ces appréciations , de 

 la pesanteur du corps; si les puces peuvent s'élever 

 à cent fois ou deux cents fois leur hauteur, et par- 

 courir une parabole proportionnelle à cette perpendi- 

 culaire (cent à deux cents fois la longueur du corps), 

 quoique les rudiments d'ailes que nous leurs avons 



(1) La force et la vitesse produites par cette extension générale et instantanée 

 enlèvent le corps au-dessus du sol comme tout mouvement communiqué et 

 surabondant ; le corps saute comme la pierre jaillit de la fronde. Aussi le saut 

 est-il plus étendu si le corps a acquis préalablement une impulsion par la 

 Course; c'est ce que le vulgaire appelle prendre un élan. Mais, pour que le 

 saut ait lieu, il n'est pas nécessaire que plusieurs articulations se débandent, 

 une seule suffit si elle agit avec assez de puissance et de promptitude ; c'est ce que 

 prouve le saut de la podure , et ce jouet d'enfant figuré en grenouille. Un jou- 

 jou pouvait donc juger la grande querelle de Barthez et de Dumas. Les membres 

 à flexions simples ou multiples se débandent toujours comme un ressort qui a 

 son point d'appui sur le sol et lance, en sens opposé, l'objet auquel il est 

 attaché ; seulement c'est l'élasticité qui redresse le ressort , ce sont les muscles 

 qui redressent les membres. 



