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œuvre et plus dangereux , chez les oiseaux dont les 

 poignets sont armés d'un éperon corné et quelque- 

 fois aigu , le kamichi , le jacana , le secrétaire ; 

 mais on assure que les deux premiers sont des 

 oiseaux très -pacifiques, et que le dernier se sert 

 moins de ses ailes que de ses pieds pour terrasser, 

 écraser les serpents dont il se nourrit ( Drapiez ). 

 C^est aussi du pied que le casoar frappe les chiens 

 qui le poursuivent, quoiqu'il porte , au lieu de pen- 

 nes, cinq à six tuyaux pointus à l'extrémité de 

 chaque aile. L'autruche repousse également les 

 agresseurs par de vigoureux coups de pied , et peut 

 même , dit-on , lancer ainsi des pierres tout en fuyant 

 devant ]e chasseur. Le kanguroo géant, appuyé sur 

 sa queue, le corps redressé , donne par-devant, aux 

 chiens qui le harcèlent , de terribles ruades avec 

 ses vigoureux pieds de derrière. Des animaux bien 

 plus faibles se servent aussi de leurs pieds pour se 

 défendre : des araignées, des insectes repoussent ainsi 

 les attaques ; l'abeille malade ou blessée roidit ses 

 pattes contre le doigt qui l'approche ; les criquets à 

 jambe épineuse s'en servent très-bien pour frapper, 

 et les coléoptères un peu forts se débarrassent sou- 

 vent , avec leurs pattes dures et anguleuses , des doigts 

 qui les tiennent. 



Enfin, la queue même des grands animaux peut 

 produire des percussions très -énergiques ; celle du 

 lion peut blesser un homme , sans doute si elle frappe 

 de l'éperon corné qui se cache entre les poils de la 

 touffe terminale; celle du crocodile, du requin, de 

 la baleine surtout , produit des effets proportionnés 

 à la force de ces animaux. 



