180 MOUVEMENTS 



hydres et des actinies , il se recourbent pour em- 

 brasser la proie , se raccourcissent et s'infléchissent 

 pour la porter vers la bouche ; de plus, ils jouissent 

 d'une action adhésive toute spéciale qui se fait sentir 

 à la main sur laquelle ils s'appliquent , comme s'ils 

 étaient hérissés de hameçons microscopiques. Le 

 microscope n'y fait pourtant rien observer de tel , et il 

 est probable que l'adhésion n'est due qu'à une sorte 

 de succion fibrillaire, et pour ainsi dire moléculaire. 

 Nous avons suffisamment expliqué plus haut com- 

 ment cette succion , ou l'application intime des ven- 

 touses , celle des grifl'es et crochets , pouvait servir 

 à fixer les membres ou le corps d'un animal sur les 

 objets, et l'on conçoit qu'il peut les saisir, les 

 attirer par le même mécanisme. Beaucoup de ces 

 actes se représenteront d'ailleurs au sujet de la 

 préhension des aliments exécutée par une langue 

 visqueuse, des lèvres mobiles (i), des mâchoires 

 opposées de haut en bas ou latéralement , quelque- 

 fois articulées , comme les mandibules et les palpes 

 terminés en griff'e ou en pince des arachnides. Les 

 pattes des insectes, des crustacés off*rent assez souvent 

 une conformation analogue , et qui peut servir à la 

 défense autant qu'à l'alimentation : ainsi , les pieds 

 ravisseurs j ceux de la mante (fig. 93) , de la ploière 

 par exemple , ont la jambe terminée en crochet et 

 susceptible de se replier sur une cuisse ordinaire- 

 ment épineuse ; le tarse se met de côté quand cette 

 pince vigoureuse est mise en jeu. Les grosses pattes 

 de la langouste sont ainsi faites; les pinces du 



.(1) La supérieure du rhinocéros peut saisir un bâton e» s'enroulant à l'en- 

 jLour ; il en est presque de méroe chez la girafe. 



