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leur croupion , précaution utile surtout aux oiseaux 

 aquatiques pour rendre leurs plumes imperméables. 



Un acte assez complexe, et qui est commun à un 

 très-grand nombre d'animaux, quoiqu'ils diffèrent 

 beaucoup quant à la manière d'y procéder , c'est le 

 fouissement. Quand on étudie la nature en elle- 

 même , on est surpris du nombre immense de ces 

 habitants du monde souterrain, qui se recrute surtout 

 parmi les petites espèces et celles qui redoutent le 

 plus la sécheresse et la chaleur. Il en est qui 

 creusent, même sous l'eau, le sable ou les rochers, 

 soit pour se garantir contre l'attaque des poissons 

 voraces, des crabes et des mollusques céphalopodes, 

 soit pour se conserver une retraite humide au 

 moment du reflux. 



C'est ainsi que les siponcles et les arénicoles se 

 cachent dans le sable des bords de l'Océan ; que les 

 dentales , les solènes , quelques dails ou pholades 

 s'enfoncent aussi dans la vase des mers, les premiers 

 à l'aide de leur tête seulement , les seconds en se 

 servant surtout de leur pied épais et conique. Au 

 fond des eaux douces on voit les naïs , les sangsues , 

 les gordius perforer les terres vas^euses; l'amphiume, 

 la sirène , les cécilies , reptiles batraciens d'assez 

 grande taille , s'enfoncer aussi dans l'argile des ter- 

 rains marécageux. 



Il faut un peu plus d'efforts pour perforer la 

 terre de nos champs , de nos jardins , et cependant 

 des animaux assez faibles j parviennent avec du 

 temps , de la patience , en la choisissant meuble et 

 humide quand ils ne sont pas favorablement armés 

 pour cela. Ainsi, la limace la plus molle pousse 



