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loin, quand elle creuse son piège en forme d'enton- 

 noir. Au contraire, ce sont les pattes seules qui 

 servent à creuser le sable , lorsque les philanthes 

 font les trous où ils déposent, avec leurs œufs, le 

 cadavre d'une abeille décapitée ; leurs pattes anté- 

 rieures sont , il est vrai , armées de pointes mobiles 

 formant une sorte de râteau bien propre à faciliter 

 cette opération. 



Il n'y a pas de râteau semblable dans les sphex, 

 mais leurs mandibules assez grandes servent à en- 

 lever les petites pierres , ou à briser les mottes trop 

 grosses pour être aisément arrachées par les ongles 

 des pattes. Les mandibules sont, au reste, les seuls 

 instruments véritablement fouisseurs de l'araignée 

 maçonne (mygale cœmentana) , où elles sont armées 

 chacune d'un grand crochet , et en outre d'une 

 série de pointes en forme de râteau, découvertes par 

 Léon Dufour (fig. 229); celles des fourmis , des 

 abeilles mineuses (phyllotomes), sont seulement 

 grandes et dentelées : aussi tous ces animaux dépo- 

 sent-ils en petites glèbes, sur les bords de leur 

 terrier, les déblais enlevés du sein de la terre , tandis 

 que les lombrics n'y laissent que leurs excréments 

 vermiculés. 



Au moyen des mêmes armes , mais plus robustes 

 encore , quelques insectes creusent des substances 

 plus dures ; l'abeille percebois ( xylocope ) , les 

 termes, les vrillettes, les larves de cossus, de 

 cérambyx, etc. etc. , rongent le bois qui leur sert 

 à la fois d'aliment et d'abri. Sous l'eau de la mer 

 certains mollusques ne font pas moins de dégâts; les 

 tarets, armés de deux petites valves calcaires, dures 



