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suffisent à cette mobilité pourtant assez grande. 

 Mais nul animal n'est comparable, sous ce rapport, 

 au plésiosaure qui n'existe plus qu'à l'état fossile , et 

 dont le cou est à lui seul , en quelque sorte , un 

 serpent tout entier. Chez les mammifères il n'y a 

 généralement que sept vertèbres (neuf sur l'unau, six 

 sur le lamantin), mais très -variables en longueur, 

 comme on peut le penser en comparant le cou de la 

 girafe , du chameau , du cheval , à celui de l'homme. 

 Très-court et très -peu mobile dans les cétacés, il 

 offre une soudure de deux (dauphin) et jusqu'à six 

 de ses vertèbres (cachalot), très-aplaties et rudimen- 

 taires d'ailleurs ; il a de même fort peu de longueur 

 chez les salamandres ; il porte des côtes latérales 

 qui en gênent les mouvements chez les sauriens , et 

 semble manquer totalement aux poissons osseux. 



Les régions dorsale et lombaire sont surtout laté- 

 ralement mobiles chez les poissons (notamment les 

 anguilliformes ) , dont les vertèbres représentent un 

 double cône creux ; c'est par le bord de ces cônes 

 seulement qu'elles se touchent, et leur cavité est 

 remplie d'un tissu ligamenteux excessivement mou 

 et élastique , infiltré de s}- no vie. Les mêmes avan- 

 tages et plus peut-être se retrouvent chez les reptiles 

 qui ont leurs vertèbres jointes par des articulations 

 énarlhrodiales; mais la mobilité, presque nulle dans 

 les batraciens , surtout le pipa , disparait complète- 

 ment dans les tortues et les oiseaux dont les ver- 

 tèbres dorsales , lombaires et sacrées sont soudées , 

 pour la plupart, entre elles et avec le bassin. La 

 mobilité est, au contraire, notable chez les mammi- 

 fères , surtout ceux qu'on a nommés vermiformes 



