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(putois, furet, loutre, etc.); chez les autres, et 

 ^s chats eu particulier, elle ajoute beaucoup à la 

 puissance du saut par le déhandement qui s'y opère 

 après une courbure prononcée (i) ; on sait comment 

 ces carnassiers peuvent soulever , voûter leur dos , 

 et personne n'ignore que c'est par ce mécanisme 

 que , dans leurs chutes , ils parviennent le plus 

 souvent à retomber sur leurs quatre pattes , portant 

 ainsi vers les deux extrémités du tronc le poids prin- 

 cipal. Loin d'être gênés par leurs téguments crus- 

 tacés, mais disposés en bandes mobiles , les tatous , 

 les chîamyphores ont dans le rachis une flexibilité 

 extrême en dessous ; aussi leur permet-elle de se 

 rouler en boule et de s'abriter sous leur têt dorsal, 

 comme le porc-épic et le hérisson s'enferment dans 

 la bourse musculaire qui double leur peau hérissée 

 de longues épines. Chez l'homme, c'est surtout aux 

 attitudes et à la conservation de l'équilibre que 

 servent les inflexions du rachis à peu près égales 

 en étendue, soit en avant, soit latéralement , mais 

 qui , dans le dernier sens, sont toujours plus pro- 

 noncées aux lombes qu'au thorax , à cause de la 

 gêne qu'y apportent là les cotes et le sternum ; en 

 arrière , il ne peut guère y avoir que redressement, 

 les apophyses épineuses se touchant bientôt et s'op- 

 posant à un renversement considérable à moins 

 qu'elles n'aient été redressées , atrophiées peut-être , 



(1) Si les batraciens, qui sautent si énergiquemenl, paraissent moins tien 

 favorisés sous ce rapport, il est facile de se convaincre que ce n'est là qu'une 

 fausse apparence ; leurs vertèbres sont peu nombreuses et peu mobiles ; mais 

 le bassin se fléchit très-anguleusement sur le racbis , et se redressant avec 

 prestesse , produit les mêmes effets que le déhandement de l'arc rachidicn 

 des chats. 



