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et surtout que les substances intervertébrales ne 

 soient devenues très-extensibles par un exercice 

 répété dès le premier âge , ainsi que nous le démontre 

 l'exemple des bateleurs. Nulle part , cet effet des 

 apophyses épineuses n'est plus marqué que dans le 

 squelette des poissons osseux qui en ont en dessus 

 et en dessous du corps des vertèbres et qui les ont 

 très-longues ; aussi leur est-il impossible d'exécuter 

 aucune inflexion dans le sens vertical. 



L^s animaux même dont les côtes et les vertèbres 

 (tortues) , ou seulement le rachis (oiseaux ) , sont 

 soudés et incapables d'aucune inflexion , peuvent 

 avoir , aussi bien que tout autre , conservé la flexi- 

 bilité du coccyx , c'est-à-dire de la queue. Nulle 

 chez l'homme ou du moins rudimentaire et cachée 

 dans les chairs , la queue ne manque de même qu'à 

 un bien petit nombre de mammifères (orang, lori, 

 ^ï, magot, cobaie)etde reptiles (batraciens anoures): 

 un seul genre de poissons n'a qu'une nageoire mem- 

 braneuse à sa place (môle), aussi dit-on qu'il nage 

 en tournant. La queue est, en effet, non-seulement 

 un puissant moteur, comme nous l'avons vu pré- 

 cédemment j mais encore un moyen de direction , 

 d'équilibre ( voy. station , natation , saut , vol) , 

 et quelquefois de percussion , de préhension. C'est 

 surtout par ses mouvements latéraux qu'elle rend 

 des services comme organe de natation ; mais elle 

 en exécute aussi de haut en bas surtout chez les 

 cétacés. Il est à remarquer que ces mouvements 

 sont ici d'autant plus énergiques qu'il n'y a point de 

 sacrum , c'est-à-dire de vertèbres soudées ensemble 

 à la région pelvienne , comme dans presque tous les 



