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rectitude , c'est-à-dire de la mise en ligne directe 

 avec les os de l'avant-bras. Au contraire , cette 

 ligne directe est la position ordinaire de la plupart 

 des animaux à station quadrupède , des ruminants , 

 des carnassiers ( ^^. 231, f , g), et la flexion pal- 

 maire peut être portée assez loin; mais les mouve- 

 ments latéraux, ceux de circumduction, etc. , sont 

 devenus à peu près impossibles. 



Dans les oiseaux c'est au contraire le mouvement 

 d'adduction et d'abduction, flexion ou extension 

 latérales , qui est seul conservé , et c'est dans ce 

 même sens que se meuvent les doigts rudimentaires 

 formant le fouet de l'aile ; tandis que chez les qua- 

 drupèdes mammifères ou reptiles les doigts (h) ne 

 sont aptes qu'à se fléchir et à s'étendre du dos à la 

 paume de la main. On sait que les chats sont les 

 seuls dont la dernière phalange puisse éprouver la 

 flexion sus-palmaire , c'est-à-dire ce renversement 

 en haut et en arrière qui cache leurs ongles en 

 les couchant entre les doigts , la pointe en dessus 

 (fig, 222 }. En outre , tous les quadrupèdes dont les 

 doigts sont libres et non enfermés en tout ou en 

 partie dans un fourreau commun ( paresseux , céta- 

 cés, phalanger, caméléon), peuvent les rapprocher 

 ou les écarter en éventail , agissant surtout alors 

 par le moyen du métacarpe ; c'est ce qui est surtout 

 très-marqué dans la natation chez les animaux à 

 pieds palmés. 



Le pouce n'est opposable aussi qu'au moyen du 

 mouvement du premier os métacarpien , mouvement 

 particulier à l'homme , aux singes (à part les atèles 

 qui n'ont pas de pouce ) , au caméléon qui a même 



