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D'après ce qui vient d^ètre exposé, la trachée-artère 

 des oiseaux n'est point un porte-vent comme chez 

 les mammifères ; les bronches seules en jouent le 

 rôle , et la trachée devient un porte-voix ou tuyau 

 vocal. Sa longueur doit concourir au renforcement 

 du son qui se répercute d'ailleurs dans les cavités 

 aériennes du thorax , et il faut bien qu'il en soit ainsi 

 pour qu'un aussi petit instrument se fasse entendre 

 de si loin et avec tant d'éclat. La forme de la tra- 

 chée a donc nécessairement de l'influence sur la 

 force du son , elle en a aussi sur son timbre ; car 

 c'est avec raison que Cuvier fait remarquer qu'elle 

 est cylindrique et régulière , ajoutons et toute osseuse 

 comme dans nos sifflets (i), chez les oiseaux à voix 

 flûtée , élargie en trompette chez ceux à voix reten- 

 tissante , etc. Mais c'est surtout relativement à l'in- 

 tonation, c'est-à-dire l'élévation ou l'abaissement 

 du ton, que son utilité est manifeste. Nul doute que 

 les rétrécissements et tensions variées du thoraco- 

 larynx ne puissent faire varier le ton ; mais cela est 

 plus douteux pour le larynx cervical , malgré les 

 assertions de Cuvier qui d'ailleurs s'est trop exagéré 

 l'étendue diatonique de la voix des oiseaux (2) ; reste 

 donc pour moyen principal les changements de lon- 

 gueur du tuyau vocal , c'est-à-dire de la trachée- 



(1) Toutefois , ce tuyau n'a point une rigidité complète ; il partage indubila- 

 hlement et modifie les vibrations du courant d'air: il est même probable qu'il 

 contribue ainsi beaucoup à baisser le ton , sans quoi on ne concevrait pas com- 

 ment un instrument d'un si petit calibre pourrait produire autre chose que des 

 sons excessivement aigus. 



(2) Le rossignol même, d'après Buffon , n'a pas plus d'une octave dans la 

 portée de la voix ; chaque individu de Tespèce du coq n'a guère dans son chant 

 qu'une seulu noie plus ou moins haute ; le cini , l'Jiirondelle de cheminée en 



nnl peul-èlre deux ou trois dans leur gazoïiilh'rni'n!. 



