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sciences usuelles et aux arts ; mais il ne s'ensuit 

 pas qu'il fût bien rationnel d'enseigner l'agriculture 

 avant la mécanique et l'histoire naturelle. 



Les fonctions dont l'étude va nous occuper dans 

 cette cinquième partie, sont nombreuses et com- 

 plexes ; voici les titres de chacun des chefs princi- 

 paux sous lesquels elles se rangent : 1» digestion; 

 2° absorption; 3° circulation; 4^ respiration ; 5<^ sé- 

 crétions; 6° nutrition. 



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DE LA DIGESTION. 



ARTICSiE ïer. _ Coup-cVoeil général. 



L'intus-susception des aliments en masse , leur éla- 

 boration dans une cavité particulière , l'évacuation 

 aussi en masse de leur résidu; voilà ce qui caracté- 

 rise cette fonction. Elle n'existe donc pas chez les 

 végétaux qui n'absorbent les substances nutritives 

 que molécule à molécule , et manque nécessairement 

 aussi chez les monadaires sans bouche apparente ni 

 réelle à notre avis ( volvoces , etc. ), et par conséquent 

 sans estomac proprement dit et sans ouverture de 

 défécation. Il n'est donc pas exact de donner cette 

 fonction comme la plus caractéristique de l'animalité, 

 à l'exemple de quelques écrivains; c'est dans la sen- 

 sibilité et la locomobilité qu'il faut plutôt chercher 

 la séparation entre les animaux et les végétaux, 

 comme l'avait si bien senti l'immortel Linné. 



