280 FONCTIONS 



presque entièrement par une poche gastrique à une 

 seule ouverture, servant alternativement d'entrée et 

 de sortie. 



Parmi les diphyaires , il n'y a guère que les phy- 

 salies dont on connaisse les organes digestifs. Les 

 longs et nombreux suçoirs qu'on leur connaît com- 

 muniquent , selon Olfers , avec un canal intestinal 

 terminé par un anus. 



On admet, chez les rhizostomes, de pareils suçoirs 

 pendants et rameux (i), remplacés , chez les autres 

 méduses ,^ par une bouche plus ou moins étroite et 

 saillante, et conduisant dans une cavité gastrique qui 

 se ramifie ensuite par tout le corps. Si elle paraît 

 manquer quelquefois , dit avec raison Meckel , c'est 

 sans doute qu'on n'a pu l'apercevoir encore et non 

 qu'elle est réellement absente. On trouve à peu près 

 la même forme d'organes digestifs chez les actinies ; 

 et les polypes à polypier n'en diffèrent que par 

 le petit nombre de ramifications intestiniformes 

 (Cuvier) qui partent d'une cavité gastrique cloi- 

 sonnée (M. Edv^ards), et qui sont au reste en rap- 

 port aussi avec le petit nombre de leurs tentacules. 

 Quant aux oursins , aux holothuries , un intestin 

 bien distinct et parfois très-long , un anus opposé à 

 la bouche , des dents et des mâchoires souvent très- 

 fortes et d'une disposition fort curieuse (lanterne de 

 Diogène ), les placeraient , sous ce rapport, très-haut 



(1) Les ouvertures de ces suçoirs sont fort problématiques. Toutefois , de 

 l'eau colorée pénètre promplenient dans l'épaisseur des tentacules (]\Iilne 

 Edwards); mais il existe d'ailleurs sous l'ombrelle quatre grandes ouvertures 

 conduisant directement dans autant de cavités que ]Milne Edwards parait disposé 

 à prendre aujourd'hui pour de véritables estomacs : nous y a\ons trouvé , une 

 foi* ^ lui pcllt poisson à dfmi-difjiTé, 



