DE NLTRITION. 289 



lait se servir pour ses expériences sur la digestion , 

 mourut de faim au bout de six jours et demi : un 

 balbuzard avait soutenu une abstinence de sept jours 

 ( Aldrovande) ; le vautour à aigrettes peut la sup- 

 porter quatorze jours ; les effraies enfermées en cage 

 meurent volontairement de faim au bout de dix à 

 onze jours (Buffon) ,' enfin, un petit aigle {^faîco 

 macidatîisj vivait encore après un jeûne complet de 

 cinq semaines (Buffon). 



Nous ne parlons pas ici de l'abstinence hibernale 

 des animaux dormeurs , parmi lesquels il faut com- 

 prendre presque tous les reptiles; mais, indépen- 

 damment de cette circonstance, on sait que ces 

 derniers animaux supportent long-temps la faim ; et 

 l'on a, bien à tort, attribué cette aptitude à la len- 

 teur de leur digestion. Si cette fonction s'opère très- 

 lentement quand la température de l'air est froide ^ 

 il n'en est plus ainsi dans les chaleurs de l'été ; les 

 couleuvres, les lézards achèvent alors leur digestion 

 en un, deux, trois jours au plus, comme le prou- 

 vent leurs déjections. Si, dans nos climats, les boas 

 qu'on montre au public mettent entre leurs repas 

 de plus longs intervalles , c'est que la température 

 est toujours inférieure à celle de leur patrie, et c'est 

 aussi à cela qu'est due , en grande partie sans doute , 

 leur apparente douceur. Quant aux reptiles de nos 

 pays, malgré la rapidité de leurs digestions durant 

 l'été, ils vivent des semaines, des mois, sans aucune 

 alimentation : ils finissent cependant par maigrir 

 excessivement , mais ils ne donnent aucun signe de 

 grande agitation , de grand malaise; c'est plutôt, 

 chez eux, une langueur graduellement accrue qui 



TOM. II. 19 



