DE NUTRITION. 291 



Moquin-Tandoîi. Il est bien vrai que , pour les ani- 

 maux aquatiques, on peut croire que l'eau leur 

 fournit quelques principes nutritifs ; aussi sont-ils 

 les seuls qui vivent véritablement , sans manger, un 

 temps considérable et presque une durée de vie 

 ordinaire. Les insectes et les arachnides ne peuvent 

 subsister au plus que quelques mois (i), à part leur 

 temps d'hibernation ou leur état de nymphe , et 

 n'ont , sous ce rapport , aucun avantage de plus que 

 les reptiles. 



§ lî. Du choix des aliments. 



Si Ton peut , en ce qui concerne Fliornme seul , 

 épiloguer avec plus ou moins de vraisemblance sur 

 cette phrase embrouillée d'Hippocrate , que l'aliment 

 est un quant au genre, multiple quant aux espèces, 

 il n'en est pas ainsi quand on parle d'animaux diffé- 

 rents. La spécialité des aliments qui conviennent à 

 chaque espèce est tellement prononcée , qu'il n'en 

 saurait être tiré des produits identiques : chaque 

 plante a ses insectes(2) , chaque animal ses parasites, 

 et telle substance réputée vénéneuse pour tel ani- 

 mal est salutaire à tel autre ; beaucoup d'oiseaux 

 insectivores avalent les cantharides; la chenille de 



(1) Des géotrupes , des blaps , des akis ont vt';cu de six à sept înoîs sans nour- 

 riture et le corps traversé par une épingle (Latreille, Lacordaire , Silbermann). 



(2) Il ne faut pas prendre cette assertion trop ligoureusement à la lettre ; s'il 

 en est qui ne peuvent vivre que sur une seule espèce de plante , comme 

 l'attelahe sur la vigne, la cochenille sur le nopal ^ l'aleyrode sur la grande 

 chélidoine, un grand nombre peuvent varier davantage leur alimentalion ; le 

 ver-à-soie peut , au besoin , se nourrir de laitue , de scorsonère ; la chenille 

 atropos mange la feuille de pomme de terre et de diverses espèces de jasmin ; 

 je vois, en ce moment même , celle de l'euphorbe manger du pain à la suite 

 d'un long jeûne. Plusieurs chenilles épineuses se nourrissent presque indiffé- 

 j-emmenl d'orlies ou de chardons , etc. etc. 



