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Teuphorbe boit avidement le lait acre et purgatif 

 de ce genre de plantes ; Auguste de S*-Hilaire a fait 

 involontairement, sur lui-même et sur ses compa- 

 gnons de voyage, l'expérience des qualités véné- 

 neuses du miel récolté sur certaines fleurs , quoique 

 les hyménoptères qui Font préparé (Leclieguana) 

 n'y trouvent qu'un aliment salubre. Mais , sans courir 

 après des exceptions extraordinaires , la division des 

 faits dans l'exposition desquels nous allons entrer 

 suffirait, à elle seule, pour prouver ce que nous 

 avons avancé plus haut : certes, les aliments tirés 

 du règne minéral , du règne végétal et du règne 

 animal ne sauraient être considérés comme pareils 

 et réductibles à un seul et même principe. 



A. Aliments minéraux. A ne considérer que les 

 substances solides que fournit le règne minéral , il 

 est certain que les animaux lui empruntent peu de 

 matières nutritives, et que les plantes semblent 

 chargées d'élaborer pour eux , et de leur rendre assi- 

 milables ces immenses matériaux dont ils ne sau- 

 raient tirer un profit direct, 11 y a plus, un assez 

 grand nombre de substances métalliques ou salines 

 peuvent être considérées comme universellement 

 vénéneuses, telles l'arsenic, le mercure; tandis que 

 les poisons végétaux ont des effets très-variables sur 

 des espèces différentes. 



Les sels servent, en général, d'assaisonnement 

 plutôt que d'aliment, et pourtant la soude , la chaux 

 qui entrent dans la structure des organes ou la 

 composition des humeurs , peuvent aussi provenir 

 directement des substances ingérées : ce sont donc 

 alors des aliments réels et non desimpies condiments 



