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propres à flatter le goût, à augmenter Tappétit. 

 Sans doute , c'est cette utilité positive qui devient 

 instinctivement la cause de l'appétence que beau- 

 coup d'animaux, aussi bien que Fliomme, montrent 

 pour le sel marin ( chlorure de sodium) et le salpêtre 

 (azotate de potasse et de chaux). Les herbivores 

 sont ceux qui s'en montrent les plus friands , parce 

 que leurs aliments en contiennent généralement 

 beaucoup moins ; de là vient qu'ils lèchent et ron- 

 gent les murailles, les pierres salées , etc. 



Les oxides et sels mélangés sous forme de sable , 

 de terre , ne sont ordinairement avalés que par suite 

 d'appétits dépravés par la maladie ou l'habitude , 

 ou bien , chez certaines peuplades ( otomaques ) , 

 par la disette de tout autre aliment plus nutritif. 

 Toutefois, il est certaines argiles qui renferment 

 d'assez fortes proportions de matières végétales et 

 animales incomplètement désorganisées : on s'est 

 aussi beaucoup occupé , dans ces derniers temps , 

 des farims fossiles , dans lesquelles on a aperçu une 

 infinité de têts microscopiques provenant d'ento- 

 mostracés fossilisés qui peuvent bien n'avoir pas 

 perdu toute leur matière animale , comme ils s'en 

 sont, au contraire, évidemment dépouillés dans les 

 silex , etc. , où Ehrenberg , Turpin en ont également 

 observé. Mais le terreau, l'humus des jardins et des 

 champs renferment bien plus évidemment des débris 

 non entièrement décomposés de plantes et autres 

 matières organiques qui sont encore assimilables. 

 On assure que la salamandre terrestre en avale ; 

 mais ce qu'on a trouvé dans son estomac n'était pro~ 

 bablement que la matière auparavant contenue dans 



