DE NUTRITION. 31 5 



dire quand ils trouvent beaucoup d'eau et ont une 

 grande soif, les couleuvres, les tortues, le caméléon. 

 Ainsi boivent aussi quelques oiseaux, tels que les 

 pigeons , les oiseaux de proie ; tandis que la plupart 

 puisent l'eau dans leur bec inférieur comme dans 

 une cuiller , et la font tomber dans le gosier en ren- 

 versant la tête en arrière. Quelques-uns des premiers 

 ont la singulière habitude de ne boire qu'en l'absence 

 de tout témoin , craignant , sans doute , quelque sur- 

 prise durant cette opération , qui nécessite une incli- 

 naison prolongée de la tête et une immersion totale 

 du bec et la clôture des paupières , tels le jean-le- 

 blanc (^falco gallicus h.Jj le grand-duc (BufFon ). 



Uaction de pomper des sucs alimentaires peut 

 s'opérer par divers modes et à l'aide d'instruments 

 variés. 1*^ Une houche ordinaire dont les lèvres s'ap- 

 pliquent sur la surface d'où doit sortir le liquide , ei 

 dans laquelle la langue joue le rôle de piston en se 

 retirant en arrière , peut opérer la succion qu'il ne 

 faut pas confondre avec l'aspiration , l'action de 

 humer par la bouche ou par le nez ( reniflement j , 

 au moyen du vide opéré dans le thorax. C'est par le 

 premier de ces mécanismes que le furet suce le sang 

 des lapins blessés par ses canines aiguës, que le 

 vampire suce le sang des animaux domestiques et 

 des hommes endormis, après avoir ouvert, sans 

 doute à l'aide de ses dents , les vaisseaux capillaires 

 de la peau (i). C'est aussi la manière dont tous les 

 mammifères nouveau-nés tètent le lait de leur mère, 

 et l'on conçoit aisément que ce jeu de pompe peut 



(1) D'Azzara fut quatre fois blessé par les phylloslomes durant son sommeil. 

 Il y avait plaie , et l'effusion du sang continuait après la retraite de l'animal. 



