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là une division des aliments solides, telle que la sup- 

 pose le mot qui sert de titre à ce paragraphe. 



Trois actes distincts constituent la vraie mastica- 

 tion , et sont représentés , chez la plupart des mam- 

 mifères, par trois sortes de dents. Nous n'en donne- 

 rons ici qu'une idée générale , renvoyant pour les 

 détails de forme aux traités de zoologie , et pour ceux 

 de formation à notre chapitre des sécrétions. 1® Les 

 incisives , antérieures , cunéiformes ffiq. 314, 315, 

 316} , opèrent, en se croisant comme des lames de 

 ciseaux , la section des matières alimentaires ; 2^ les 

 canines j conoïdes ou falciformes (fig, 317), situées 

 vers les angles latéro-antérieurs des mâchoires, per- 

 cent, déchirent et parfois incisent comme une lame 

 de couteau; 3° les molaires ou màchelières (fig. 318, 

 321), toujours latérales et postérieures, grosses, 

 épaisses , plus ou moins plates ou à pointes nom- 

 breuses, sont destinées à écraser, broyer, triturer 

 les aliments. 



Cette dernière opération est évidemment la plus 

 essentielle ; les deux autres ne sont que préparatoires, 

 parfois nulles , mais parfois aussi seules existantes. 

 Dans ce dernier cas la mastication est très -impar- 

 faite : ainsi , le bec des tortues , de quelques oiseaux, 

 la dent unique de certains mollusques gastéropodes, 

 les mandibules des chenilles, des teignes, des cossus 

 et autres larves lignivores, des termes, etc. etc. , ne 

 font que couper les aliments en parcelles , tantôt en 

 rapprochant l'un de l'autre deux biseaux durs et qui 

 se croisent, soit de haut en bas (vertébrés et mol- 

 lusques), soit horizontalement (insectes, crustacés), 

 tantôt en appuyant un seul biseau contre une surface 



