330 FONCTIONS 



sans peine la section ou la corrosion de matières très- 

 résistantes, des bois en particulier; aussi, quand ils 

 s'en servent pour mordre , font-ils des blessures aussi 

 nettes que nos couteaux métalliques. D'après l'égale 

 usure des supérieures et des inférieures du côté op- 

 posé à l'émail , c'est-à-dire en arrière , il est évident 

 que ces doubles ciseaux se croisent alternativement 

 devant et derrière l'une l'autre , et non toujours dans 

 le même sens. Les molaires frottent les unes sur 

 les autres , transversalement dans les lapins , d'avant 

 en arrière dans les écureuils, parce que les deux 

 arcades dentaires ont la même largeur dans ceux-ci , 

 l'inférieure étant dans ceux-là plus étroite que la 

 supérieure. Le lapin a, pour la même raison, laface 

 articulaire du condyle de la mâchoire arrondie en 

 avant ; elle est étroite et très-allongée dans l'écureuil. 

 Les ruminants broient de même les aliments par 

 des mouvements latéraux; aussi leur condyle a-t-il 

 une surface large, presque circulaire et presque 

 plate ; tandis que , chez les carnassiers , ce condyle 

 est fort comprimé d'avant en arrière , allongé trans- 

 versalement et engagé dans la cavité glénoïde, de 

 manière à ne permettre à la mâchoire que des mou- 

 vements d'élévation et d'abaissement, du moins chez 

 les chats , le blaireau et surtout le putois , dont la 

 mâchoire s'emboîte tellement avec le crâne qu'elle 

 ne l'abandonne même pas sur le squelette dépouillé 

 de tous ses ligaments. Les muscles correspondants à 

 ces divers mouvements doivent nécessairement avoir 

 une force proportionnée à leur utilité , à la fré- 

 quence de leur mise en exercice : en conséquence , 

 Jes élévateurs, c'est-à-dire les temporaux et les mas- 



