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les aliments vers Tiiitérieur : les msectes(i) obtien- 

 nent cet avantage de la flexibilité de leurs maxilles 

 ( fig. 311 5 312), généralement composées de six 

 pièces indépendamment de leur palpe, elles crustacés 

 le doivent surtout au nombre considérable des appen- 

 dices qui environnent la bouche , puisque les mandi- 

 bules même portent un palpe , et que , outre leurs 

 maxilles et leurs appendices labiaux (deuxième mâ- 

 choire), ils ont encore les six pieds dériques ou 

 cervicaux (pieds-mâchoires) employés au service de 

 la maiîducation. 



2^ L'action des mâchoires n'est pas moins mar- 

 quée dans la déglutition des serpents hétérodermes 

 (fig. 323). Chez les couleuvres, les vipères, les cro- 

 tales, les boas, etc. , les os ptérygoïdiens tout-à-fait 

 séparés du sphénoïde sont suspendus à un tympa- 

 nique très-mobile, et servent de support principal 

 au palatin et au maxillaire supérieur , tous deux 

 garnis de dents et qui ne sont eux-mêmes que sus- 

 pendus aux os antérieurs de la face : au même tympa- 

 nique s'attache la mâchoire inférieure, dont chaque 

 moitié n'est liée à l'autre que par des ligaments fort 

 lâches et fort extensibles. Il résulte de là que toutes 

 les parties osseuses de la bouche peuvent s'écarter 

 à une grande distance ; de sorte que le serpent pourra 

 avaler, non sans efforts il est vrai, une proie quatre 

 à cinq fois plus volumineuse que ne l'est sa propre 

 tète au repos. De cette mobilité, utilisée par des 

 muscles forts et nombreux qu'il serait trop long 

 d'énumérer ici, résulte encore cet effet, que les diffé- 



(1) Pour la composition de la bouche des insectes , voyez la figure 310 et son 

 explication ; voyez aussi le tableau des régions liomolognes dans le tome premier. 



