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§ I*^. Digestion gastriijue ou chymificaiion. 



Entrer dans des détails sur les formes et la struc- 

 ture si diversifiées de la filière, longue ou courte , 

 que traversent les aliments en marchant de la bouche 

 à l'anus, ce serait faire de Fanatomie comparée, non 

 de la physiologie; renvoyant donc aux excellents 

 traités que la science possède aujourd'hui ou possé- 

 dera bientôt au complet sur la première de ces 

 sciences , nous glisserons sur ces descriptions le plus 

 souvent sans application possible aux usages , signa- 

 lant seulement les faits les plus généraux , les plus 

 significatifs. 



Rappelons , en deux mots , que le tube digestif est 

 constitué par deux membranes essentielles: 1° une 

 muqueuse j garnie de cryptes sécrétant des mucosités, 

 de plis qui en augmentent la surface et en facilitent 

 le déploiement , de villosités, sorte de papilles molles 

 dont nous aurons plus loin à apprécier le rôle ; 2oune 

 musculaire j dont les plans fibreux principaux, par- 

 fois entre-mélés de faisceaux obliques , sont généra- 

 lement formés de fibres longitudinales pour le plus 

 extérieur, de circulaires pour le plus profond. Quant 

 à la séreuse péritonéale qui revêt extérieurement 

 l'intestin , elle n'est ici qu'accessoire , et les replis 

 péritonéaux , que traversent les vaisseaux et les nerfs 

 intestinaux, n'ont pas des usages physiologiques assez 

 déterminés pour arrêter beaucoup notre attention : 

 disons seulement qu'ils préviennent surtout les entor- 

 tillements , les noueures et les invaginations du tube 

 digestif qui sont effectivement si rares dans l'espèce 

 humaine, et davantage encore dans les animaux 



