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Aussi la salive ae nous parait-elle être qu'auxiliaire 

 et facile à suppléer quant à ses vertus dissolvantes , 

 quant à la macération qu'elle peut opérer, et même 

 à la fermentation qu'elle peut décider dans les ma- 

 tières organiques. L'eau des boissons joue aisément 

 le premier rôle , et quant au deuxième , les muco- 

 sités de la bouche, de l'œsophage et de l'estomac 

 peuvent le remplir , pour peu surtout que leur sécré- 

 tion ait quelque chose de spécial. C'est ce qui me 

 paraît expliquer la destination du ventricule succen- 

 turié des oiseaux (fig. 340 , c) , dilatation de l'œso- 

 phage située plus bas que celle qui constitue le jabot, 

 et qui est garnie d'une couche épaisse de gros folli- 

 cules muqueux. Le jabot lui-même pourrait fournir 

 quelquefois une pareille matière , puisque , au dire 

 de Hunter, chez les pigeons dont les œufs viennent 

 d'éclore , ses parois s'épaississent et sécrètent une 

 matière lactescente dont ils nourrissent leurs petits; 

 mais le jabot est ordinairement peu glanduleux , il 

 manque a beaucoup d'oiseaux , tandis que le ventri- 

 cule succenturié ne manque jamais dans cette classe; 

 on en trouve même l'apparence chez quelques mam- 

 mifères, le castor et le muscardin. Passons mainte- 

 nant à ce qui concerne la dissolution proprement 

 dite. 



L'estomac proprement dit sécrète , selon le plus 

 grand nombre des physiologistes, un liquide dissol- 

 vant propre à dénaturer les aliments et à les changer 

 en une pâte homogène , grisâtre , acide et qu'on 

 nomme chyme ; c'est du moins ce qui résulte d'expé- 

 riences multipliées faites parRéaumur, Spallanzani, 

 Tiedemann etGmelin, Leuret etLassaigue et autres 



