DE NUTRITION. 367 



cette harmonie spéciale , c'est que le suc gastrique 

 n'agit qu'après la mort sur les parois de l'estomac 

 même qui l'a sécrété : Trembley avait fort bien 

 observé que l'hydre qui engloutit quelqu'un de ses 

 bras avec sa proie ne l'altère point; et ce qui prouve 

 davantage encore la spécialité , c'est que l'actinie qui 

 est avalée par un individu plus grand de la même 

 espèce résiste à ses forces digestives, et est revomie 

 saine et sauve (Dicquemare) , tandis que tout autre 

 animal serait digéré après avoir promptement perdu 

 la vie dans cette prison dissolvante. 



Cette dernière circonstance, qu'on peut généra- 

 liser, semblerait indiquer que le suc gastrique jouit 

 d'une spécificité véritable, non-seulement quant à 

 son action sur l'aliment comme aliment, mais encore 

 sur la vie de la victime. Constituerait-il une sorte de 

 venin innocent pour l'individu et pour tout autre 

 individu de l'espèce , comme il en est , à ce qu'on 

 croit, de celui des serpents? Cette opinion ne paraît 

 point déraisonnable quand on réfléchit que les venins 

 les plus actifs ne sont qu'une salive spécifiquement 

 modifiée : voici les faits à l'appui. Qu'une naïde soit 

 saisie par une hydre , elle ne reste point immobile 

 et paralysée entre ses tentacules, comme on Ta dit 

 faute d'une observation attentive ; au contraire , elle 

 s'agite , se tord et parvient quelquefois à échapper à 

 son ennemi : mais, une fois avalée, elle est morte; 

 et certes, là ce n'est point à des armes mécaniques 

 qu'on peut attribuer Voccision, L'estomac même des 

 herbivores a montré cette propriété létliifère dans les 

 expériences récentes de Flourens : des animaux à 

 sang froid , à vie dure par conséquent , une gre- 



