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termine dans un gros intestin brusquement renflé : 

 l'insertion des canaux sécréteurs qui nous occuperont 

 plus loin se trouve aux deux limites extrêmes de l'in- 

 testin grêle. 



En général, on peut dire que l'intestin grêle (y 

 compris le duodénum ) constitue la plus grande lon- 

 gueur du tube digestif ; il n'est donc pas ici hors de 

 propos de dire un mot de cette longueur considérée 

 même dans l'ensemble , quant à ses significations 

 physiologiques. C'estune remarque devenue presque 

 vulgaire que celle de la prédominance de longueur 

 chez les herbivores comparée aux carnivores. Com- 

 parez l'intestin roulé en spirale dont les nombreux 

 contours distendent le ventre globuleux du têtard her- 

 bivore (dix fois la longueur du tronc) à celui si court 

 de la grenouille insectivore (deux fois la longueur 

 du tronc), et vous aurez de cette règle l'exemple le 

 plus frappant possible ; mettez en parallèle les courts 

 intestins de la majeure partie des poissons et des 

 reptiles avec ceux si longs de la carpe, des tortues et 

 des chélonés, vous vous confirmerez dans la certitude; 

 opposez le bœuf au lévrier, et vous verrez que 

 l'énorme ventre du premier , l'abdomen exigu du 

 second ne peuvent contenir des viscères de la même 

 capacité. Effectivement, ce n'est pas seulement de 

 la longueur qu'il faut tenir compte , mais aussi de 

 l'ampleur, car les chenilles ont le tube digestif fort 

 court, pas plus long que le corps, mais il en remplit 

 presque toute l'épaisseur; il est énormément large 

 eu égard à sa brièveté : au contraire , le papillon 

 a les intestins plus longs , contournés en circonvolu- 

 tions, mais beaucoup plus grêles et en réalité infi- 



