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que subissent en hiver les animaux herbivores sau- 

 vages expliquent sans doute pourquoi le buffle a les 

 intestins moins longs que le taureau , le lapin sauvage 

 que le lapin domestique. La nécessité d'avaler une 

 grande quantité de matières alimentaires, comme 

 cause mécanique et comme cause finale , nous rend 

 raison de l'extrême longueur des intestins, et sur- 

 tout du duodénum , chez les insectes qui se nour- 

 rissent des excréments d'autres animaux, c'est-à-dire 

 de substances déjà dépouillées en grande partie de 

 leurs principes nutritifs; aussi celui du coprù lunaris 

 forme-t-il d'étonnantes circonvolutions (L. Dufour); 

 on s'expliquerait moins aisément la brièveté qui s'ob- 

 serve chez le muscardin , les édentés et les paresseux 

 en particulier. 



B, Les organes sécréteurs des vertébrés j que nous 

 étudierons d'abord à part, se rapportent à trois produits 

 principaux : le mucus , le suc pancréatique et la bile. 



a. Le mucus ioue certainement un rôle important 

 dans la digestion duodénale, à tel point qu'il semble 

 pouvoir remplacer, sinon la bile , du moins l'humeur 

 pancréatique , au témoignage même de Cuvier, qui 

 remarque que le pancréas est petit ou nul là où il 

 y a un grand développement de l'appareil sécréteur 

 du mucus , comme dans l'anguille , les cyprins ; et 

 nous verrons que le pancréas même se décompose, 

 chez certains animaux , en organes sécréteurs de 

 mucosités, du moins en apparence. Cependant, selon 

 le même anatomiste , les unes et les autres de ces 

 parties manqueraient à quelques poissons, mais qui 

 tous ont un foie volumineux , comme le bagre , le 

 sogho, plusieurs coffres, etc. 



