406 FOISCTIONS 



provenait donc pas toute des aliments , mais aussi 

 des matières préalablement contenues dans le tube 

 digestif, et du sang qui était chargé de phosphate de 

 chaux avant Fexpérience et qui pouvait en emprunter 

 encore au squelette. Quant à l'azote, Coutanceau lui- 

 même convient qu'il en est avalé avec la salive et les 

 aliments, et la respiration pulmonaire ou cutanée 

 suffit amplement aux besoins de l'économie sous ce 

 rapport : d'ailleurs , les aliments végétaux même 

 en renferment notablement, et tout récemment 

 Boussingault a cherché à démontrer que les fourrages 

 ont des qualités d'autant plus nutritives qu'ils con- 

 tiennent une plus forte proportion d'azote. Cette 

 observation concorderait avec les expériences de 

 Magendie qui a vu périr, en moins de trois semaines, 

 les chiens qu'il nourrissait exclusivement de matières 

 non azotées (sucre, beurre, gomme); expériences 

 du reste peu probantes en elles-mêmes, à cause du 

 peu de convenance de ce régime avec la nature de 

 ces animaux carnivores , et de l'uniformité même 

 des aliments donnés, qui suffit, selon W. Edwards, 

 pour amoindrir et annihiler leurs propriétés nour- 

 rissantes. 



En résumé donc , il n'est pas rationnel ou du moins 

 suffisamment nécessaire d'admettre , que l'acte de la 

 digestion ou celui de la nutrition créent ou com- 

 posent, de toutes pièces, des principes que la chimie 

 moderne regarde comme élémentaires; et l'on a 

 également réfuté les conséquences semblables tirées 

 d'expériences insuffisantes tentées sur des végétaux , 

 ou d'observations inexactes faites sur divers animaux. 

 Les plantes peuvent vivre d'eau pure , pourvu que 



