DES ABSORPTIONS. 413 



avec Boyle , porosité animale j c^est donner tout au 

 plus une idée de sa cause immédiate ou première ; 

 mais ce n'est pas là tout ce qu'on entend en physio- 

 logie par le mot absorption, qui d'ailleurs appartient 

 aussi bien à l'histoire du règne végétal qu'à celle du 

 règne animal. îl ne s'agit point ici seulement, pour 

 l'ordinaire , d'une simple imbibition des tissus mis 

 en contact avec des molécules liquides, mais bien 

 d'une pénétration , d'une introduction de ces molé- 

 cules dans des cavités tantôt utriculaires , tantôt et 

 la plupart du temps vasculaires ; c'est du moins ce 

 qui a lieu constamment pour les plantes monocoty- 

 lédones et dicotylédones , et pour les animaux verté- 

 brés, articulés et mollusques. Cette dernière circon- 

 stance avait même fait penser que les vaisseaux les 

 plus ténus se terminaient par une bouche contractile, 

 une sorte de suçoir semblable au point lacrymal des 

 paupières , ou bien qu'il en existait de semblables le 

 long de leurs parois : l'inspection microscopique n'a 

 jamais pu justifier cette hypothèse , et tout porte à 

 croire que l'absorption, comme l'exhalation, se fait 

 par les porosités des vaisseaux sous l'influence de 

 l'agent vital, jointe aux lois de la capillarité physique. 

 Dans certains cas , nous venons de le donner à 

 entendre , l'absorption s'opère à travers une série de 

 vacuoles qui constituent ensemble une spongiosité : 

 elle se rapproche ainsi davantage de l'imbibition , 

 mais c'est quelquefois pour arriver néanmoins au 

 même but que l'exhalation directe. Ainsi, les végé- 

 taux cellulaires, les animaux parenchymateux font 

 passer de cellule en cellule , et disséminent dans 

 tout l'être les liquides absorbés par leur surface , 



